Histoire du patrimoine biarrot

L'histoire de Biarritz, discret petit village basque de pêcheurs est très ancienne. La renommée de Biarritz, cité balnéaire de notoriété internationale est plus récente.

La renommée de Biarritz, cité balnéaire de notoriété internationale est plus récente. La naissance de la ville remonte à la deuxième moitié du XIXe siècle, alors que Napoléon III et l'Impératrice Eugénie, les têtes couronnées d'Europe et des familles fortunées de l'époque firent de ce site sauvage une des plus fameuses destinations où il est de bon ton d'avoir sa résidence

Hôtel du Palais © Gaëlle Mersch [site internet de l'artiste]

Les belles demeures de Biarritz témoignent d'un passé glorieux où une société aisée développait un goût parfois effréné pour la fantaisie et l'exubérance.

En contraste aux villes uniformes (nées essentiellement au Moyen Age), Biarritz se démarque par son individualisme qui caractérise une bourgeoisie et noblesse royale ou d'Empire engagées dans la révolution industrielle. Et si ailleurs, les nouvelles cités sont tirées au cordeau, la jeune station balnéaire privilégie un urbanisme épousant un paysage naturel découpé.

Pour mieux mettre en valeur palais et châteaux, les bâtisseurs se mesurent dans des joutes architecturales.

De 1876 à 1881, prés de trois cents demeures se construisent dans un Biarritz cosmopolite et balnéaire : châteaux, hôtels particuliers et superbes résidences, des parcs et des domaines avec leurs allées majestueuses, leurs perspectives et vues sur l'océan.

Selon les plans de l'époque, les grandes propriétés sont séparées les unes des autres par des terrains agricoles et des chemins qui se bordent peu à peu de maisons.

Dès la fin du XIXe siècle le morcellement des propriétés s'accroît.

Le Domaine Impérial vers 1900 :
a gauche l'église Russe, à droite la Chapelle Impériale et au fond la Villa Roche Ronde.

Il existe ensuite une improvisation permanente dans la construction de la ville.
Le relief accidenté génère des terrains de formes et de dimensions variées.
Dans cet étonnant mélange architectural se côtoient le néogothique de Javalquinto (Office de Tourisme actuel), le style néo-renaissance du château Boulard ou encore le style Old English de la Villa Françon.

Château Boulard (1877)
Ce château néo-renaissance est inscrit à l'inventaire des monuments historiques

Dans les années vingt, Biarritz est en plein essor et le tourisme se développe.

Une architecture régionaliste émerge, mêlant le confort de belles villas bourgeoises aux spécificités de l'architecture locale qui constitue l'originalité du style néo-basque qui se développe à Biarritz.
A la même époque, l'Art Déco fait son apparition : Le Casino municipal, l'Hôtel de ville, l'hôtel Plaza et la Maison Basque (avenue Edouard VII) en sont les témoins.

Au détour d'une rue, au bout d'une avenue, on découvre des villas où se mêlent Art Nouveau, Art Déco ou encore néo-régionalisme basque, voire normand. Cette étonnante variété architecturale caractérise l'identité de la ville et fait son charme.